Sinds 1988 — Amsterdam
38 jaar Mail & Female…
en we zijn nog maar net begonnen!
In 1988 rolde de allereerste Mail & Female catalogus van de pers. Niet omdat we dachten: wat een goed businessplan. Maar omdat het moest. Omdat het beter kon. En omdat niemand anders het deed.
Hanni Jagtman en Ellen van der Gang begonnen Mail & Female vanuit één overtuiging: vrouwen verdienen eerlijke informatie over seksualiteit, producten die écht voor hen gemaakt zijn, en vooral een plek waar ze welkom zijn zonder schaamte.
Die plek bestond nog niet. Dus maakten we de allereerste vrouwvriendelijke sekswinkel in Europa — en de eerste sexshop in Amsterdam die vrouwen écht centraal stelde.
Hoe het was — en waarom dat ertoe doet
De gemiddelde seksshop in 1988 was een verzameling vieze boekjes en opblaaspoppen. Vibrators heetten "hulpmiddelen". Dildo's werden "kunstpenissen" genoemd. De boodschap was duidelijk: een nette vrouw houdt niet van seks.
Wij waren het daar natuurlijk niet mee eens.
Voor ons lag de focus op het vrouwelijk lichaam, op genot, en op eerlijkheid. Niet op schaamte. Niet op eufemismen. En zeker niet op de idee dat vrouwen seksueel gemankeerd zijn, met een vagina die alleen als 'geboortekanaal dient' en daarom toch wel geen gevoel heeft.
Wat je niet kent, kun je niet voelen
Onder dat motto werken we nog altijd. De clitoris was er altijd al. Maar pas recent zijn we als samenleving echt bekend geraakt met haar werkelijke omvang en betekenis. Dat is geen detail. Dat is eeuwenlang wegkijken, geen aandacht en desinteresse in het vrouwenlichaam.
Mail & Female wilde daar iets tegenover zetten: kennis, kwaliteit en een positieve kijk op vrouwelijke seksualiteit. Met Tarzan — onze ontdekking van de duo-vibrator — als icoon, want seks hoort bij vrijheid, liefde en een goed gevoel, niet bij schaamte.
Ons motto? Geniet en laat genieten. Inclusief aandacht en verantwoordelijkheid voor elkaar; zonder uitzondering. Dat is ook waarom we al jaren workshops organiseren in Amsterdam — omdat kennis het verschil maakt.
De catalogus die een hype veroorzaakte
Onze eerste catalogus was voor die tijd vernieuwend. Bijzonder vormgegeven, vanuit de 'female gaze', vernieuwend van toon, eerlijk over het onderwerp. De internationale media pakte het direct op. De reacties waren overweldigend positief:
"Eindelijk. Waarom nu pas?
Dat zei genoeg.
Bijna 40 jaar later
Sekswinkels zijn vriendelijker geworden. Vibrators zijn enorm verbeterd en inmiddels mainstream geworden. De emancipatie die we als samenleving hebben doorgemaakt is indrukwekkend, en we zijn er trots op daar een rol in gespeeld te hebben.
Maar Mail & Female blijft bijzonder. Niet omdat we de eerste waren, maar omdat we niet gestopt zijn. We blijven zoeken. Naar betere informatie. Naar goede producten en onze workshops. Naar een beter begrip van hoe het lichaam werkt, en hoe we onze uitrusting tot genot beter kunnen aanzetten.
Met ons activistische DNA zullen we blijven opkomen voor de vrijheid om lief te hebben die je kiest, en het recht om te zijn wie je bent. In onze winkel in Amsterdam en online.
Onze historische catalogi
Onze historische catalogi: blader door de originele Mail & Female catalogi vanaf 1988, met o.a. in samenwerking met beroemdheden als het duo Inez & Vinoodh; catalogus #4, en meer.